B, complejo Conjunto de vitaminas hidrosolubles formado por gran número de compuestos muy distintos en su estructura química y en su acción biológica.
Originalmente, estas vitaminas se consideraron agrupadas porque podían extraerse de algunos alimentos, especialmente hígado y levaduras, en los que se identificó como un factor que curaba el beri-beri. Cuando se fueron reconociendo los distintos constituyentes, se les llamó vitamina B,, B 2 , etc. Posteriormente se les asignaron los nombres químicos correspondientes. El complejo B lo constituyen: tiamina o aneurina (vitamina B,*), riboflavina (vitamina B 2 *), ácido nicotínico, piridoxina (vitamina B 6 *), ácido pantoténico, biotina, ácido fólico, cianocobalamina (vitamina B 12 *), colina e inositol. Se justifica el seguir clasificándolos juntos debido a que, por su distribución similar en los alimentos, las deficiencias siempre son de varios compuestos del grupo. En general, las vitaminas del complejo B intervienen en muchas reacciones esenciales del metabolismo.